Join our letter to the UNESCO World Heritage Committee!: Let's make the Yambaru forest a truly Outstanding Natural Wonder

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With excitement and anticipation, the 44th UNESCO World Heritage Committee meeting will begin on July 16 and continue until July 31 in Fuzhou, Fujian Province, China.

The meeting will decide whether the islands of Amami-Oshima, Tokunoshima, Iriomote, and the Northern Part of Okinawa Island will be inscribed as UNESCO World Natural Heritage sites. The IUCN World Heritage Programme has recommended that they be inscribed as such. We hope all these sites will become World Heritage sites. 


Image Source: UNESCO World Heritage Committee


We know that some are not satisfied with how the IUCN World Heritage Evaluations 2020 and 2021 evaluated the Northern Part of Okinawa Island. The document lacks language to address the compounding issues of the U.S. military's Northern Training Area and the "returned land" (former NTA land) now incorporated into the nominated site. Therefore, some equate the inscription of the NPOI as a World Heritage site with the UNESCO World Heritage Committee ignoring or rubberstamping the environmental injustice the Yambaru forest faces today.

However, we can think that this meeting is a crucial next step in Okinawa's long Journey to making the Yambaru forest a truly Outstanding Natural Wonder.

So we have drafted a letter to the UNESCO World Heritage Committee, urging the committee to recognize the issues and adopt language to address them in its inscription document. We will send it to the Committee on July 16, 2021.

We are now calling on local community groups, NGOs, and civil society groups to join our campaign. If your group or organization is interested in joining, please send me (Hideki Yoshikawa) at yhidekiy@gmail.com the following information by July 15.

1) The name of your group or organization,     
2) The name of the representative of your group or organization
3)  Contact information (preferably email address)

Thank you for your support! 
Let's make the Yambaru forest a truly Outstanding Natural Wonder!

Below are the letter, Figure1&2, and Appendix we will send to the UNESCO World Heritage Committee.

Hideki Yoshikawa
Director 
Okinawa Environmental Justice Project

Letter



Figure 1 & 2


Appendix (Letters and information documents sent to the IUCN World Heritage Programme)

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World Heritage Watch Report 2024が発行 世界自然遺産やんばるの森と米軍北部訓練場

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