It's the U.S. military's turn to express concern over Henoko base project

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Finally, according to Okinawan and Japanese media outlets,  on November 7, 2023, responding to reporters' questions, a top official of the U.S. military in Okinawa expressed the military's concerns over the operability of the Henoko base due to the extremely soft seafloor on which the base is being constructed. The official also expressed that the U.S. military would like to continue to use the  Futenma Air Station because of operational deficiencies that the Henoko base (even if completed) will have. Most notably among deficiencies, the runways of the Henoko base, which will be 1,800 meters, are too short for the military's intended operations. The official also expressed concerns that the target date of completion, 2037, was calculated without considering delays due to weather conditions (read typhoons).  Regrettably, the official did not comment on furhter environmental destruction the seafloor reinforcement work is expected to cause. 

Image Source: QAB Ryukyu Asahi Broadcasting 

A top official of the Okinawa Area Coordinator explained these concerns to Japanese media reporters in a workshop held in Okinawa on Nov. 7. The name of the official is not mentioned in the Japanese media reports (probably at the request of the Kanbu). 

The issues that the top official discussed have been raised in reports from U.S. Congress and U.S. think tanks since the Tokyo government officially acknowledged the problems of soft seafloor in late 2018. So, these issues themselves are nothing new. What is new and critical is that the U.S. military, which will have to use this sinking airfield, has come clean on these issues for the first time, and this has come as the “proxy execution” lawsuit between the Okinawa Prefectural government and the Tokyo government is approaching a final verdict in the High Court. This new development has a lot of implications for the Japanese government and Court. 

OEJP welcomes this new development because we have been working hard for quite some time to get the DoD to come clean on these issues. Last year, we sent a letter of request to U.S. Congress members to review the issues and press the DoD to do so as well. About one hundred organizations and groups, domestic and international, and some 40 U.S. elected officials at state and municipality levels joined the letter. This September, OEJP filed FOIA requests with the DoD to release its analysis and evaluation of the soft seafloor issues. Our friends and colleagues in Japanese and U.S. civil societies have taken action to join and support the OEJP’s FOIA requests. 

Now, OEJP plans to file a new FOIA request with the DoD to prove the information source (probably in the form of detailed analysis and evaluation of the soft seafloor issues), which the Kanbu of the Okinawa Area Coordinator used to explain the DoD’s concerns to the Japanese media reporters.  


* Previously, in the first sentence of the first paragraph, the wording "the U.S. military expressed" was used. It has been corrected and the expression "responding to reporters' questions, a top official of the U.S. military in Okinawa expressed" is used. Accordingly, corrections have been made to other sentences. Jan. 09, 2024.  

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辺野古軟弱地盤問題の科学的分析評価について米国防総省に情報公開請求

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 2023年9月13日、Okinawa Environmental Justice Project代表吉川秀樹は、沖縄平和市民連絡協議会及び沖縄環境ネットワーク世話人の真喜志好一さん、ジュゴン保護キャンペーンセンター共同代表の海勢頭豊さんと、沖縄県庁の県政記者クラブにて 記者会見を行いました 。記者会見の内容は、米国国防総省に対して辺野古新基地建設問題に関する米国国防総省の独自の科学的分析評価の公開を、米国情報公開法を使って請求したことについてです。 Image Source: U.S. Department of Defense 　記者会見で読み上げた「発言文」を下に紹介します。今回の情報公開請求の理由、経緯、意義の説明です。主論点の一つは、「沖縄県知事は、基地を使う立場にある国防総省の独自の科学的分析評価を確認、検証することなく、日本の裁判判決により[設計変更の]承認義務が生じたとして、設計変更を承認することはできない」です。 　下に「発言文」と情報公開請求文書（和訳付き）のpdfファイルも掲載しています。なお発言文のpdfには、注釈があり、そこで文献資料の例を紹介しています。また日米政府の文書も添付文書として記載しています。多くの人にこの情報と見解を共有してもらえればと思います。 辺野古新基地建設の軟弱地盤問題についての米国防総省の評価の情報公開請求について （記者会見用発言）吉川秀樹　作成 情報公開請求について 　2023年9月11日, Okinawa Environmental Justice Project（OEJP）は、市民社会のメンバーを代表して、米国国防総省に対して、米国情報公開法(Freedom of Information Act)を使い、辺野古新基地建設における軟弱地盤の問題についての同総省の独自の分析評価の公開を請求しました。情報公開法を使い情報を引き出してきた専門家や米国の環境団体との話し合いを踏まえ、1) 軟弱地盤やその改良工事の実現性、2) 改良工事による環境への影響、そして3)基地の運用の可能性、という3点についての国防総省の分析評価の情報の公開を請求しています。請求先は、国防総省の組織を考慮し、1) Department of the Navy-including Marine Corps, 2) Headquarters U.S
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World Heritage Watch Report 2023のリリース~世界遺産やんばるの森と米軍北部訓練場：国際社会での更なる検証へ~

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2023年06月05日 World Heritage Watch Report 2023 のリリース 世界遺産やんばるの森と米軍北部訓練場：国際社会での更なる検証へ　   　2023 年 6 月 3 日、ユネスコ世界遺産の保全保護に取り組むベルリン拠点の NGO, World Heritage Watch が World Heritage Watch Report 2023 （以下、 WHW Report 2023 ) をリリースした。 2021 年に世界自然遺産に登録された「沖縄島北部（やんばるの森）」についての私たちの報告  “Still a Long Way to Go in Northern Okinawa Island and the US Military’s Northern Training Area” [ 真の世界遺産へ道なかば：沖縄島北部と米軍北部訓練場 ](p.206-208) も含まれている。 　内容は、やんばるの森が直面する北部訓練場やその訓練、遺産地内で発見され続ける米軍廃棄物の問題の報告と、それらの問題の解決のための要請・提案が含まれる。著者は、 Okinawa Environmental Justice Project 代表の吉川秀樹、 The Informed Public Project 代表の河村雅美、チョウ類研究者の宮城秋乃、そして、辺野古・高江を守ろう！ NGO ネットワークの花輪伸一。今回の報告は WHW Report 2022 での報告に続き二度目となる。 　World Heritage Watch が 2017 年から毎年リリースしている WHW Report は、 1100 以上ある世界遺産の中でも、問題を抱える世界遺産について、市民社会のメンバーがその現状を伝え、問題解決のための要請・提案を国際的に示す重要な報告書である。 WHW Report は、ユネスコ世界遺産センター、 IUCN などの関連国際機関と共有され、市民社会による関係政府へのロビーイングの材料として重要な役割を果たしてきた。 WHW Report 2023 では、やんばるの森や今年 2 月のトルコとシリアでの大地震により大被害を受けたシリア、アレッポの世界遺産を含む 45 の世界遺産について報告がなされている。   　私たち市民社会は、やんばるの森
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