Yambaru Forest will be discussed at NGO-UNESCO Dialogue Forum

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From March 27th to 29th, the World Heritage Watch, a Berlin-based NGO which deals exclusively with UNESCO World Heritage, will host online its NGO-UNESCO Dialogue Forum. And the Okinawa Environmental Justice Project will participate in it. This will be our second time taking part in the Forum (We participated in February 2022).


World Heritage Watch and NGOs
Image Source: World Heritage Watch

In early March this year, four of us* submitted a brief report on the World Heritage Yambaru forest and the U.S. military’s Northern Training Area and military waste to the World Heritage Watch (read our report below). Our report was accepted, and we have been invited to present our case at the Forum on March 29th. 
 
The NGO-UNESCO Dialogue Forum is a brainchild of the World Heritage Watch. The Forum provides a rare opportunity for civil society and indigenous communities to discuss their concerns regarding World Heritage sites directly with the UNESCO World Heritage Centre, **IUCN, ICOMOS, and ICCROM. 
 
As this Forum aims to facilitate an open and genuine discussion between civil society, indigenous communities, and international organizations, this March Forum will be run as a closed meeting. No outsiders or representatives from state governments are allowed to participate.
 
The Forum will be followed by a similar forum taking place parallel to the upcoming UNESCO World Heritage Committee meeting in Riyadh, Saudi Arabia, in September. This following NGO-UNESCO forum will be open to the public. People will see how international organizations and state parties have dealt with civil society and indigenous communities’ reports and presentations at the March forum.

Board sign at Takae, HIgashi Village reads
"Citizens' Survey in progress
Yambaru Forest
World Natural Heritage Watch"

Our collaboration with the World Heritage Watch has been very positive and valuable. It has encouraged local community members to voice their concerns more openly and participate more creatively in protecting the Yambaru forest. It has also helped the media pay closer attention to the issues of the NTA and military waste. Most importantly, as you can read in our report, the Japanese government is now cleaning up the U.S. military’s waste at the World Heritage site!

We hope our participation in the NGO-UNESCO Dialogue Forum will help make the Yambaru forest a genuine World Heritage site.  
  
* The authors of the report are: Masami Mel Kawamura, Shin-ichi Hanawa, Akino Miyagi, and Hideki Yoshikawa.

**  IUCN: International Union for Conservation of Nature
    ICOMOS: International Council on Monuments and Sites
    ICCROM: International Centre for Study of the Preservation and   Restoration of Cultural Property


 



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プレス・リリース：オランダ軍、英国軍へ情報公開請求 世界自然遺産やんばるの森と米軍北部訓練場

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2024年11月24日 プレス・リリース オランダ軍、英国軍へ情報公開請求  世界自然遺産やんばるの森と米軍北部訓練場 2024年11月27日、Okinawa Environmental Justice Project（OEJP）は、環境省がユネスコ世界遺産「沖縄島北部」の「重要な事実上の緩衝地帯」と位置付ける米軍北部訓練場で、2022年と2024年に米軍と合同訓練を行なったとされるオランダ軍と英国軍に対し、両国の情報公開法に基づき、情報公開請求文を送付しました。今回OEJPが公開を求めている情報は、両国軍兵士が北部訓練場の訓練に参加する前に受けた環境保全に関する教育や訓練、および北部訓練場で訓練に参加している期間に兵士が講じた環境保全措置についての情報です。 現在OEJPは、「世界遺産条約履行のための作業指針」の174項に基づき、世界遺産地域と周辺のやんばるの森に対する米軍の軍事訓練活動による影響や、世界遺産地域内の米軍廃棄物に関する情報を収集しています。情報収集の結果は報告書にし、2025年初頭に、ユネスコ世界遺産センターおよびその諮問機関である国際自然保護連合（IUCN）へ提出する予定です。今回のオランダ軍、英国軍に対する情報公開請求も、この情報収集の一環として位置づけています。また、今回の情報公開請求文は、両国の駐日大使や、関係大臣、そしてユネスコ国内委員会事務局長にも送付し、それぞれの軍隊に情報公開を促すよう求めていきます。 なお、北部訓練場での合同訓練に参加している自衛隊が環境保護に関する教育や環境保全措置を行っているか、そして米軍の行っている環境保全の教育や環境保全措置を日本政府が把握しているかについては、2024年11月29日に行われるジュゴン保護キャンペーンセンターの環境省と防衛省との要請交渉のなかで質疑応答が行われます。 情報公開請求  (住所手書き、、、)
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